Un motor lineal es un motor eléctrico que ha tenido su estator y rotor "desenrollados" de modo que en lugar de producir un par (rotación) produce una fuerza lineal a lo largo de su longitud.El modo de funcionamiento más común es un actuador de tipo Lorentz, en el que la fuerza aplicada es linealmente proporcional a la corriente y al campo magnético. Se han propuesto muchos diseños para motores lineales, que se dividen en dos categorías principales:y motores lineales de alta aceleraciónLos motores lineales de baja aceleración son adecuados para trenes maglev y otras aplicaciones de transporte terrestre.Los motores lineales de alta aceleración son normalmente bastante cortos y están diseñados para acelerar un objeto a una velocidad muy altaLos motores lineales de alta aceleración se utilizan típicamente en estudios de colisiones de hipervelocidad, como armas o como impulsores de masa para la propulsión de naves espaciales.Por lo general, son del diseño del motor de inducción lineal CA (LIM) con un bobinado activo de tres fases en un lado de la brecha de aire y una placa de conductor pasivo en el otro ladoSin embargo, la pistola de motor lineal homopolar de corriente continua es otro diseño de motor lineal de alta aceleración.Los motores de alta velocidad y alta potencia suelen tener un diseño de motor síncrono lineal (LSM)., con un enrollamiento activo en un lado de la brecha de aire y una serie de imanes de polos alternos en el otro lado.El motor de Shanghai Transrapid es un LSM.